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Pyramide von Menkaure

Die kleinste der berühmten Pyramiden von Gizeh heißt Menkaure (oder Mykerinos), hat aber dennoch ihren ganz eigenen Charakter. Sie wurde während der 4. Dynastie unter Menkaure (der Mitte des 25. Jahrhunderts v. Chr. regierte) unmittelbar südwestlich der größeren Pyramiden von Cheops und Chephren erbaut und prägt die typische Silhouette der Wüstenlandschaft. Kleinere, etwa 65 Meter hoch und mit einer Grundfläche von rund 102 Metern pro Seite, liefert sie einige der interessantesten Hinweise auf die königliche Ideologie, die Qualität und die Planung eines Tempels am Ende der großen Pyramidenbauphase in Ägypten.

Geschichtlicher Überblick

Es ist wahrscheinlich, dass Menkaure die Nachfolge von Chephren antrat und nicht nur die religiöse Landschaft von Gizeh, sondern auch deren umfangreiche Arbeits- und Jagdsysteme erbte. Zu seiner Zeit war der Pyramidenbau zu einem komplexen und nahezu ausgereiften Gewerbe geworden. Dennoch gibt es Hinweise darauf, dass Menkaure zum Zeitpunkt der Fertigstellung all dieser Bauten noch nicht verstorben war, und es war wahrscheinlich Shepseskaf, der den Grabkomplex aus Ziegeln auf Stein fertigstellte – ein Umstand, der sowohl auf zeitliche Zwänge als auch auf sich wandelnde Prioritäten am Ende der vierten Dynastie hindeutet.

Architektur & Materialien

Das auffälligste Merkmal der Pyramide von Menkaure ist ihre beeindruckende Verkleidung: Der untere Teil war mit hartem, rosafarbenem Assuan-Granit verkleidet (von dem ein Teil noch immer stark poliert ist), der obere Teil mit wunderschönem Tura-Kalkstein. Diese Zweifarbigkeit muss in der Sonne geglänzt haben – schwerer, gediegener Granit am Sockel und heller Kalkstein an der Spitze. Der Grundriss der Pyramide ist kompakt und wirkungsvoll, die Gänge verjüngen sich, und die Kammern sind mit Granit gepflastert. Das Innere von Menkaure ist weniger majestätisch als die beengten inneren Gänge der Pyramide von Cheops, dennoch technisch hervorragend. Vier kleinere Pyramiden, genannt G3-a, G3-b und G3-c, befinden sich östlich der Hauptpyramide. Die königliche Familie stand im Mittelpunkt der Rituale, die in Gizeh abgehalten wurden. Diese kleinen Satelliten passen dazu. Die Kirchen und Friedhöfe auf diesen kleinen Welten zeigen, wie schwierig das Leben am Hofe des Königs war.

Der Tempelkomplex und die Skulpturen

Ein gepflasterter Weg verband den Totentempel von Menkaure (neben der Pyramide) mit dem Taltempel (neben der Nilauenebene). Diese Tempel, die Jahre nach dem Tod des Königs errichtet wurden, waren architektonische Stätten für tägliche Opfergaben und königliche Kultpraktiken.

Bei Ausgrabungen im Tal-Tempel wurden die berühmten Triaden von Menkaure, Hathor und den lokalen Nome-Göttinnen freigelegt. Diese Statuen verkörpern die idealisierte Jugend, die Macht und die enge Verbundenheit des Königs sowohl mit den Göttern als auch mit den Provinzen Ägyptens. Es handelt sich um Meisterwerke, die unser Verständnis der bildlichen Darstellung des Königtums hinsichtlich Stil und Erhaltungszustand vertiefen.

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Eine Narbe aus dem Mittelalter

An der Nordwand ist ein großer Einschnitt zu sehen. Er stammt aus der Zeit, als man im 12. oder 13. Jahrhundert versuchte, durch den Abbau der Pyramide Steine zu gewinnen. Im Mittelalter konnten die Arbeiter eine ausreichende Anzahl von Blöcken herausmeißeln, sodass die Wunde bis heute sichtbar geblieben ist, doch schon bald wurde es zu kostspielig, damit fortzufahren. Seltsamerweise zeigt diese teilweise Zerstörung, wie solide die ursprüngliche Bauweise war und wie teuer es geworden war, fertige Pyramidensteine zu behauen, obwohl frisches Gestein zur Verfügung stand.

Technik und Logistik bei Menkaure

Die Pyramide von Menkaure ist selbst nach den Maßstäben der kleinen Giza-Pyramiden ein gigantisches logistisches Unterfangen. Granit musste in der Nähe von Assuan, Hunderte von Kilometern flussaufwärts, abgebaut und anschließend flussaufwärts transportiert und präzise platziert werden. Es wurden Menschen benötigt, die die Arbeiten planten, Anweisungen niederschrieben, Steine behauten, Mauern errichteten, segelten, Aufsicht führten, kochten und die Menschen versorgten. Während der monatelangen Überschwemmungszeit stimmten die Lieferketten die Produktion der Steinbrüche auf den saisonalen Verkehr auf dem Nil und die Verfügbarkeit von Arbeitskräften ab. Das Ergebnis ist ein Monument, das die Staatsmacht in Geometrie, Licht und Stein bündelt.

Vermächtnis und Bedeutung

Die Pyramide von Menkaure wird wegen ihrer menschlichen Dimension gelobt. Man kann sich dicht an ihren Sockel begeben und die einzelnen Granitblöcke, die Spuren der Werkzeuge und die von den Handwerkern getroffenen Entscheidungen bei der Endbearbeitung bewundern. In seiner Gesamtheit, bestehend aus den Pyramiden der Königinnen, den Zugangswegen und den Tempeln, entwickelt sich Gizeh zunehmend zu einem integrierten rituellen Komplex und ist nicht mehr nur Ausdruck einer gewaltigen Größe. Das Skulpturenprogramm an diesem Ort bildet eine kulturelle Ebene, die mit den architektonischen Errungenschaften konkurriert.

Fazit

Menkaure ist die schönste und einladendste aller drei Pyramiden von Gizeh, wenn auch die kleinste. Das Bauwerk aus Granit und Kalkstein sowie seine prächtigen Schreine und Statuen zeigen, dass der König seine Vorherrschaft durch Handwerkskunst und nicht durch rohe Gewalt demonstrieren wollte. Eine Ausgrabung aus dem Mittelalter, die Tatsache, dass Shepseskaf erst spät fertiggestellt worden sein muss, und die Tatsache, dass ihr Mauerwerk nie wieder verwendet wurde, sind allesamt Beispiele für Denkmäler, die Politik, Wirtschaft und Klima verändert haben. Shepseskaf hinterließ eine der deutlichsten Bekundungen göttlicher Königsherrschaft, die je in Marmor gemeißelt wurde.